A pemetefű a Földközi-tenger mellékén őshonos, de hűvösebb éghajlaton is megél, útszéleken, száraz legelőkön és törmeléktalajokon találkozhatunk vele, de termesztik is. Keserű ízű gyógynövény, cukorka formájában ismert köhögés és megfázás elleni gyógyír.